Der Wolf war früher in ganz Europa verbreitet. In vielen Gebieten West- und Mitteleuropas wurde die Art durch menschliche Verfolgung ausgerottet oder auf wenige, isolierte Vorkommen zurück gedrängt. Seit den 1970-er Jahren wurden der Wolf in vielen europäischen Ländern unter Schutz gestellt, um eine weitere Abnahme der Bestände zu verhindern und eine Wiederbesiedlung in Gebiete, aus denen er bereits verschwunden war, zu ermöglichen. Heute leben in Europa schätzungsweise 20.000 Wölfe in 10 Populationen, die zum Teil von einander isoliert sind.